Mercur trece prin faţa Pămantului

Întrucat este cea mai mică planetă din sistemul nostru solar şi cea mai apropiată de Soare, Mercur este o planetă greu de văzut de pe Pămant. Totuşi, astăzi, micuţa planetă se va afla într-o poziţie perfectă pentru a fi văzută, poziţionandu-se între Soare şi Pămant. şi este vorba de un eveniment rarisim. Acesta este al doilea din doar 14 astfel de poziţionări care sunt aşteptate în acest secol, primul avand loc în 2003. De cand Pluto şi-a pierdut statutul de planetă, Mercur a devenit cea mai mică planetă din sistemul solar . De asemenea, ea are cea mai largă gamă de temperaturi de pe orice planetă, cu variaţii de la -180 de grade Celsius pană la 450, toate pe parcursul unei "zile" planetare de 4.223 de ore. Avand o atmosferă rară, Mercur este descoperită în faţa asteroizilor care "atacă" în permanenţă, dandu-i un aspect de vărsat de vant. Pentru a orbita în jurul Soarelui, Mercur are nevoie de 88 de zile pămantene şi această trecere rapidă i-a convins pe romani s-o boteze după numele mesagerului zeilor. Cu toate că planeta a fost descoperită cu mii de ani în urmă, prea multe informaţii despre ea nu se cunosc. Mai ales pentru că este foarte aproape de Soare, ea este mai tot timpul mascată de lumină. Cele mai bune momente de a privi planeta sunt la răsărit sau apus, cand lumina Soarelui nu o blochează. Cele mai multe informaţii despre Mercur au fost stranse de misiunea Mariner 10, care a trecut pe langă planetă de trei ori în 1974 şi 1975. În timpul tranzitului său prin dreptul Pămantului, Mercur va fi vizibil ca o pată de vreo 200 de ori mai mică decat Soarele. Fenomenul poate fi observat cu un telescop sau un binoclu care poate mări imaginea de cel puţin 30 de ori şi cu filtre speciale pentru a nu privi direct Soarele. Tranzitul lui Mercur nu este vizibil din Africa, vestul Asiei şi, din păcate, Europa, unde va fi noapte în acea perioadă. Dar toate cele aproape cinci ore de tranzit vor fi vizibile de pe coasta de vest a Americii de Nord, Hawaii , Noua Zeelandă şi coasta de est a Australiei. În unele zone, unde răsăritul sau apusul se suprapun cu perioada de tranzit, Mercur se va putea vedea pentru scurt timp. Iar pentru a vedea următoarea trecere a planetei prin dreptul Pămantului, trecere care va fi vizibilă din Europa, America şi Asia, aveţi de aşteptat pană pe 9 mai 2016!