Intel construieşte un nou procesor bazat pe laser

Cercetătorii de la Universitatea Santa Barbara din California (UCSB) şi Intel au creat primul laser hibrid pe bază de siliciu din lume, acţionat electric, care utilizează un proces de producţie standard. Dezvoltarea acestei tehnologii îndepărtează una dintre ultimele bariere majore în calea obţinerii de dispozitive optice bazate pe siliciu, cu capacitate mare de transmisie a datelor, ce ar putea fi utilizate pentru computerele şi centrele de date ale viitorului. Cercetătorii au creat o metodă prin care combină într-un singur cip capacitatea fosfitului de indiu de a emite lumina şi capacitatea siliciului de a dirija transmisia luminii. Cand cip-ul se află sub tensiune, lumina generată de un strat pe bază de fosfit de indiu este preluată de sistemul de ghidare pe bază de siliciu, dand naştere unei raze laser continue ce poate fi folosită la ghidarea altor dispozitive fotonice pe bază de siliciu. "Această descoperire ar putea conduce la crearea unor dispozitive optice cu capacităţi de transmisie a datelor de nivelul tera-bitilor, facand posibilă o nouă eră în domeniul aplicaţiilor de înaltă performanţă", a declarat Mario Paniccia, Directorul Laboratorului de Tehnologie Fotonică de la Intel. "Deşi este încă departe de a fi un produs comercial, noi considerăm că zeci şi poate chiar sute de dispozitive laser hibride pe bază de siliciu ar putea fi integrate cu alte componente fotonice, pe un singur cip de siliciu", a adăugat Mario Paniccia. Utilizat pe scară largă pentru a realiza la ora actuală produse electronice la preţuri accesibile, siliciul poate fi folosit şi pentru a ghida, detecta, modula şi chiar amplifica lumina, însa nu poate fi utilizat pentru a genera lumina în mod eficient. Pe de alta parte, laserele bazate pe fosfit de indiu sunt utilizate frecvent la ora actuala pentru echipamente de telecomunicaţii. Este nevoie însă de un proces de asamblare şi compatibilizare individuală, care necesită prea mult timp şi prea multe fonduri pentru a putea construi componente optice într-un volum atat de mare şi la nişte costuri atat de scăzute pe cat ar fi necesar pentru industria producătoare de PC-uri. Noul design pentru laser-ul hibrid pe baza de siliciu implică folosirea unui material pe bază de fosfit de indiu pentru a genera lumina şi a o amplifica, în timp ce ghidul de unde pe bază de siliciu reţine şi controlează laserul.