Galaxii in coliziune

Astronomii de la Observatorul W.M. Keck din Hawaii au folosit tehnologii optice noi, care le-au permis sa localizeze cu precizie o pereche de gauri negre supermasive din centrul comun de masa a doua galaxii, aflate in plin proces de coliziune la circa 300 de milioane de ani lumina distanta de a noastra. Noile observatii facute asupra galaxiilor in fuziune, cunoscute sub numele comun de NGC 6240, adica pozitia 6240 din New General Catalogue, au relevat ca fiecare dintre cele doua gauri negre se afla in centrul cate unui disc in rotatie format din stele si inconjurat la randul sau de roiuri de alte stele noi, aparute ca rezultat al evenimentelor violente generate de ciocnire . Observatiile au fost facute atat in spectrul vizibil dar, mai ales, in infrarosu si ultraviolet , pentru a avea o imagine cat mai cuprinzatoare a acestui fenoment astronomic . In infrarosu, spre exemplu, s-au putut pune in evidenta norii de praf fierbinte dar si stelele din spatele lor, iar in ultraviolet s-au fotografiat evenimentele spectaculoase din preajma gaurilor negre. Tehnicile optice adaptive, repectiv AO - Adaptive Optics, permit astronomilor sa contracareze efectul de incetosare datorat tulburentelor atmosferice. Pana de curand, doar se banuia ca NGC 6240 reprezinta un sistem de doua galaxii in coliziune, dar detaliile erau imposibil de precizat. In spectrul vizibil se pot observa acum marginile galaxiilor, distorsionate de efectele gravitationale in lungi si ondulate valuri de stele, gaze si praf. Regiunea centrala, cea mai stralucitoare, prezinta doua nuclee distincte de stele si nori de praf. Prezenta celor doua gauri negre supermasive a fost pusa in evidenta, prima data, de catre telescopul in raze X Chandra, in anul 2002. (continuarea in Atac )