Numarul clinicilor din SUA care ingheata si stocheaza ovule s-a dublat in ultimii trei ani. Pina la ora actuala, intre 300 si 600 de copii s-au nascut, in intreaga lume, din ovule congelate, iar cercetatorii planifica abia acum sa le monitorizeze sistematic sanatatea, potrivit publicatiei „Washington Post“. Clinicile de fertilitate lucreaza de mult timp cu sperma si embrioni congelati, dar aplicarea aceleiasi proceduri in cazul ovulelor s-a dovedit mult mai dificila. Abia recent, oamenii de stiinta au perfectionat tehnica, motivati in primul rind de dorinta de a le ajuta pe femeile ramase infertile in urma tratamentelor contra cancerului. Iar numarul de clinici care ofera acest serviciu in SUA a ajuns la 138, mai mult decit dublu fata de cite puneau in aplicare aceasta tehnica in urma cu trei ani. Costurile congelarii ovulelor variaza intre 9.000 si 15.000 de dolari per tentativa, la care se adauga intre 350 si 500 de dolari platiti anual pentru stocarea ovulelor. Procedura este insa controversata. Specialistul in fertilitate Kutluk Oktay de la Cornell University a publicat recent o analiza potrivit careia o femeie care isi congeleaza ovulele la virsta de 32 de ani are 40% sanse sa aiba un copil mai tirziu, cu ajutorul ovulelor in cauza. Oktay afirma si ca „luna de luna ne parvin stiri despre noi sarcini implicind ovule congelate si noi succese in acest domeniu“. Partizanii acestei proceduri sustin in consecinta ca daca o femeie isi congeleaza ovulele in jurul virstei de 30 de ani, la 40 are mai multe sanse de a ramine insarcinata cu ajutorul acestora decit cu ovulele ei „neprocesate“. Criticii unei astfel de proceduri sustin ca mai e nevoie de cercetare pentru a verifica sanatatea copiilor nascuti astfel. Opozantii invoca de asemenea cazul unei canadiene care si-a congelat ovulele pentru a i le ceda fiicei sale in virsta de 7 ani, nascuta infertila, permitind astfel acesteia sa dea nastere propriei surori. „Daca incepem sa amestecam categoriile biologice de mama si sora, cine stie care va fi impactul?“, se intreaba bioeticianul Robert P. George de la Princeton. Criticii noii tehnici invoca si faptul ca inghetarea ovulelor le face usor de transportat oriunde pe glob, expunind astfel exploatarii femeile din tarile sarace, pentru ca industria fertilitatii e in mare parte nereglementata. Fertilitatea provoaca certuri academice University of South Florida, in colaborare cu un centru din China, a publicat un studiu care contrazice ipoteza potrivit careia femeile pot genera ovule noi dupa nastere. Aceasta ipoteza fusese emisa de dr. Jonathan Tilly si de echipa sa de oameni de stiinta de la Harvard, ale caror cercetari dadeau sperante cum ca un nou tratament - de pilda, transplantul de maduva - le-ar putea ajuta pe femeile mai in virsta sa isi recapete fertilitatea.