Japonia a lansat ieri un sistem ce permite, in unele cazuri, prezicerea unui violent cutremur de pamant cu cateva secunde inaintea producerii, interval minim, dar suficient pentru a se putea opri automat trenurile de mare viteza si centralele nucleare. Potrivit Agentiei meteorologice nipone, sistemul se afla in prezent in dotarea a 41 de organisme care gestioneaza consecintele seismelor, cum ar fi companii feroviare, de electricitate si firme de constructii . Din cauza eficacitatii sale limitate, pentru moment sistemul nu este destinat alertarii marelui public. Specialistii niponi sustin ca si in cazul alertarii cu doar o secunda inainte, timpul este foarte util si se poate reactiona imediat, de la replicile cele mai usoare. Un mare numar de morti sau de raniti poate fi evitat prin oprirea gazelor si oamenii se pot indeparta de cladiri, ale caror ferestre sunt susceptibile sa zboare in bucati. Sistemul de prevenire se bazeaza pe diferenta dintre viteza de propagare a doua tipuri de unde emise la un seism: undele de compresie, sau "undele P", si undele secundare, sau "undele S". Acestea din urma sunt cele ce produc daune, dar se propaga de doua ori mai lent decat undele P, cu efecte destructibile mai mici (4 km pe secunda fata de 7 km pe secunda). Japonia inregistreaza anual 20% din cutremurele majore de pamant recenzate in lume si oamenii de stiinta cauta de ani de zile un mijloc de prevenire eficienta a acestor catastrofe .