Costul exorbitant al licenţelor, existenţa mai multor tehnologii concurente şi mai ales dezinteresul consumatorilor care nu s-au grăbit să-şi înlocuiască televizoarele şi computerele cu celulare au transformat tehnologia 3G într-o povară pentru operatori. Aproape nicăieri în Europa această tehnologie revoluţionară de "a treia generaţie" - ce permite transmiterea de e-mailuri, videotelefonia, descărcarea de emisuni televizate şi melodii, schimbul acestora între utilizatori - nu este profitabilă. Începand cu anul 2000, firmele din domeniu au alocat peste 110 miliarde de euro , pentru a achiziţiona circa 80 de licenţe la nivelul continentului. Iniţial, premisa acestor investiţii uriaşe a fost aceea că la fiecare abonament 3G, cifra de afaceri per abonat creşte cu 20-25% faţă de un client ce foloseşte numai serviciile clasice. Numai că profiturile au întarziat să apară, licenţele nu au fost înca achitate, iar investiţiile sunt departe de a fi recuperate.