Lumina solara intai absorbita si apoi reflectata in spatiu de asteroizi accelereaza viteza lor de rotatie , arata doua studii din revistele Nature, respectiv Science. Iar cu cat creste viteza cu care se rasucesc in jurul propriei axe aceste corpuri "ratacitoare" prin Univers, cu atat traiectoria lor e mai imprevizibila si apare riscul ca din ele sa se rupa anumite bucati, care ar putea sa o ia fix in directia Terrei. Partea unui asteroid se incarca de fotoni cata vreme e luminata de Soare, iar cand aceasta intra in umbra, emite fotonii pe care i-a absorbit. Pe un obiect cu suprafete regulate (un satelit artificial, de pilda), aceste radiatii nu au nici un efect asupra vitezei sale de rotatie. In schimb , in cazul unei suprafete neregulate precum a asteroizilor, radiatiile prin care e disparata in Univers lumina inmagazinata au un mic efect de propulsie. Fenomenul nu produce nici o schimbare de viteza brusca. Insa doua echipe de astronomi au observat ca anumite portiuni dintr-un asteroid ajung sa fie supuse la presiuni atat de mari cauzate de rotatie si de lumina reflectata, incat isi pot modifica durata rotatiei. Un asteroid cu diametrul de 114 metri face o rotatie completa in jurul axei sale in numai 12 minute si unul cu 1,4 km in diametru face acelasi lucru in trei ore. Dupa mii si zeci de mii de asemenea rotatii, forma asteroizilor se modifica si se pot rupe bucati din ei. Pentru a cunoaste din timp o atare eventualitate, mai multi astronomi de la telescoape amplasate in Chile, Hawaii, Insulele Canare si Puerto Rico stau cu ochii pe cer.