Daca multi oameni se tem ca robotii vor fi in curand atat de inteligenti, incat noi va trebui sa invatam de la ei, un robotel, oricat de simpatic la infatisare, ramane o masinarie incapabila nu neaparat sa simta el insusi, ci macar sa inteleaga complexitatea sentimentelor umane. An de an, pasii catre realizarea unei " creaturi " autonome, dotate cu inteligenta artificiala, sunt tot mai repezi, dar empatia nu poate fi programata. Pentru a atenua acest decalaj dintre inteligenta si emotivitatea robotilor, 25 de roboticieni, psihologi si neurologi din cinci state europene (Marea Britanie, Franta, Elvetia, Grecia si Danemarca) si-au propus sa puna la punct un sistem de " predare " a sentimentelor umane catre roboti . Coordonatorul proiectului, dr. Lola Canamero de la Universitatea britanica din Hertfordshire, a declarat pentru BBC ca cercetatorii dispun de 2,3 milioane euro pentru ca, in trei ani, sa creeze primii roboti capabili sa interactioneze cu oamenii (nu doar sa raspunda la comenzi presetate) si sa se comporte in functie de sentimentele noastre. Robotii trebuie sa stie sa faca diferenta intre principalele sentimente umane si sa interactioneze in contexte sociale si emotionale variate, chiar daca noile situatii nu le-au fost inmagazinate in memoria artificiala. Proiectul paneuropean presupune ca robotii sa fie mai intai capabili sa intre in legatura cu oamenii pentru a-i intelege. In acest sens, ei trebuie sa dispuna in primul rand de camere video (vaz), microfoane (auz), senzori de contact (pentru simtul tactil) si senzori care sa ii ajute sa aprecieze corect distantele. In al doilea rand, robotii ar trebui sa aiba "fete" cat mai expresive, prin care sa poata si sa raspunda sentimentelor umane intr-o maniera pe care orice om o poate intelege, chiar daca nu e robotician sau nu a mai vazut o atare masinarie niciodata. Capacitatea de a intelege sentimentele umane le va fi de folos robotilor pentru a sti cum sa ne ceara ajutorul cand au ramas blocati intre diferite obiecte si nu-si pot indeplini misiunea. Ei trebuie sa-si dea seama ca au facut ceva gresit sau ceva ce nu dorim, atunci cand suntem furiosi pe ei ori cum sa ne incurajeze cand ne simtim tristi si singuri, desi nu vom fi dat nici o comanda specifica, de genul "Robotule, inveseleste-ma!". Dr. Canamero crede ca, pentru a antrena robotul in cunoasterea sentimentelor umane, el trebuie tratat ca un bebelus si cercetatorii au creat deja "un prototip de robot care urmareste pe cineva peste tot si se poate adapta la felul cum interactioneaza oamenii". Din fabricatie, robotul va fi programat sa isi urmeze stapanul, la fel cum puii mamiferelor isi urmaresc peste tot mama. Tot restul sentimentelor umane va trebui sa le invete singur.