Astrofizicienii de la Universitatea din Illinois au făcut o descoperire surprinzătoare, studiind absorbţia radiaţiei de fond a Universului de către atomii neutri de hidrogen . Astfel s-a putut calcula cu precizie constanta de structură fină, care caracterizează intensitatea forţei electromagnetice, una dintre cele patru tipuri de forţe care guvernează Universul. Comparand valoarea acestei constante cu datele obţinute din studiul quasarilor, s-a ajuns la concluzia că, de fapt, aceasta nu este o constantă fundamentală, iar valoarea ei s-a modificat odată cu trecerea timpului. Acest lucru înseamnă că forţa electromagnetică avea o altă intensitate în Universul timpuriu, ceea ce conduce la punerea în discuţie a teoriilor clasice, cu privire la geneza Universului, dar şi a teoriei relativităţii.