Maşinăria cosmică are rolul de a devia traiectoria unui asteroid ce ar putea lovi Terra în 2029 sau 2036. Primul roman care a zburat în Cosmos, Dumitru Prunariu , directorul Oficiului Roman pentru Ştiinţă şi Tehnologie pe langă UE de la Bruxelles, lucrează la proiectarea unui maşinării spaţiale care să devieze traiectoria asteroidului Apophis. Zilele acestea, la conferinţa de la Strasbourg, Prunariu s-a întalnit cu colegii săi de "spaţiu cosmic". Generalul (r) Dumitru Dorin Prunariu este membru fondator al Asociaţiei Exploratorilor Spaţiului Cosmic (ASE), creată în 1985 şi care numără 380 de cosmonauţi. Astronautul roman, împreună cu alţi şase din SUA, Rusia şi Canada, face parte din echipa condusă de americanul Rusty Schweickart (Apollo 9). Cosmonautul Prunariu, al„Astronautica este realizată de foarte înalţi profesionişti care sunt recunoscuţi internaţional, se cunosc între ei şi se stimează reciproc, indiferent cărei ţări aparţin, chiar dacă uneori sunt concurenţi aprigi", spune Prunariu despre relaţiile cu colegii săi. Împreună cu aceştia lucrează la proiectarea unui tractor spaţial care să salveze planeta de o eventuală coliziune cu asteroidul Apophis (catalogat de NASA cu gradul cel mai mare de pericol), care ar putea lovi Pămantul în 2029 sau 2036. „Dacă Apophis va intra în coliziune cu Terra, efectul va fi un tsunami cu valuri de peste 15 metri sau un crater cu diametrul de doi kilometri. Ultimele estimări spun că energia eliberată la impact este de 880 megatone de TNT". ASE a propus ca soluţie un tractor spaţial care foloseşte forme de propulsie puternice. Imprimand asteroidului o forţă mare şi cu suficient timp înainte, îi poate devia traiectoria, ocolind Pămantul. "Precizia determinării orbitei creşte odată cu creşterea numărului de "vizualizări" şi măsurători ale parametrilor asteroidului. Riscul ciocnirii cu Terra a fost puţin supraevaluat la început, dar oricum este mare", spune Prunariu. Întalnire de gradul III, în septembrie, la Sibiu "NASA are sarcina ca pană în 2020 să identifice şi catalogheze 90% din potenţialele obiecte cosmice care pot lovi Pămantul şi au un diametru mai mare de 140 m. Numărul lor este alarmant. ASE va produce un document ştiinţific cu propuneri de măsuri la nivel global pentru evitarea coliziunilor", ne-a declarat duminică, după încheierea conferinţei de la Strasbourg, cosmonautul roman. Următoarea reuniune ASE va avea loc în septembrie, la Sibiu. Dintre toate ţările est-europene, Romania are cel mai structurat şi finanţat program spaţial, fiind asociată la Agenţia Spaţială Europeană şi avand acorduri de cooperare şi proiecte cu NASA. „Traian Băsescu dispreţuia aviatorii pentru că nu puteau fura decat cu valiza" Dumitru Prunariu a fost numit ambasador la Moscova de Ion Iliescu în mai 2004. După un an, Traian Băsescu a semnat retragerea din funcţie şi numirea unui alt ambasador, justificand prin "performanţa slabă" a lui Prunariu. Despre acest episod din cariera sa diplomatică, Dumitru Prunariu vorbeşte pentru prima oară, oferind detalii despre înlocuirea cu succesorul lui, Ioan Donca: "După mesajele pozitive, inclusiv în presa rusă, am reuşit să deschid relaţiile cu Moscova, să reiniţiez un dialog care a fost întotdeauna deficitar (iar acum lipseşte aproape total) şi să fiu acceptat la nivelurile la care predecesorii mei nu avuseseră acces. Actualul preşedinte, pe cand devenise prima dată ministru al transporturilor, m-a schimbat în vara lui 1991 din funcţia de şef al Departamentului Aviaţiei Civile, după ce venisem cu idei reformatoare de la o pregătire în Canada. El avea alte orientări şi avea nevoie de executanţi fideli, iar eu nu făceam parte din «acea gaşcă». Nu odată îşi exprimase în faţa mea dispreţul faţă de aviatori pentru că «nu puteau fura decat cu valiza, că mai mult nu încape în avion, faţă de marinari care furau cu cala vaporului»". „Nu aveam cu cine şi de ce să lupt" Traian Băsescu l-a găsit pe Prunariu la Moscova ca ambasador, în prima sa vizită oficială, în februarie 2005. "În contradicţie cu uzanţele diplomatice, a insistat să nu fiu prezent la discuţia cu preşedintele rus, avand însă cu el o întreagă delegaţie de acasă. Ulterior, am aflat că, printre altele, ruşii i-au servit în discuţii şi unele «şoparle» pe care am înţeles că, în necunoştinţă de cauză, le-a înghiţit (acestea fiindu-i servite în vara lui 2004 şi lui Adrian Năstase la întalnirea pe care o avusese ca prim-ministru cu preşedintele rus, la care am participat şi eu). După o «intoxicare informaţională» făcută de actualul ambasador numit de el la Moscova - asta am aflat ulterior, preşedintele m-a anunţat că mă înlocuieşte, aducandu-mi argumente neverificate, dar vehiculate ca zvonuri de unii interesaţi. Am înţeles că nu aveam cu cine şi de ce să lupt, aşa că m-am reîntors la problemele mele cosmice de acasă". Al 103-lea cosmonaut Ieri s-au împlinit 26 de ani de la primul zbor în spaţiul cosmic al unui cosmonaut roman. La 14 mai 1981, la 20.16, ora Bucureştiului, pe cosmodromul din Baikonur, se lansa nava Soiuz-40 avand la bord echipajul romano-sovietic, format din lt. major ing. Dumitru Dorin Prunariu şi colonelul cosmonaut Leonid Ivanovici Popov. Primul roman care a zburat la peste 10.000 de kilometri a petrecut opt zile în cosmos pe staţia Saliut 6, realizand 22 de experimente ştiinţifice. Din cei peste 450 de profesionişti care au ajuns pană azi în spaţiul cosmic, Dumitru Dorin Prunariu a fost, în 1981, al 103-lea din lume.