Oamenii de stiinta vor sa duca sporturile extreme in afara atmosferei. Saltul cu parasuta de pe o racheta, de la 36.000 de metri inaltime, este cea mai recenta idee de sport extrem . Ea are toate sansele de a fi pusa in practica, si asta chiar in urmatorii doi ani, asigura activistul spatial Rick Tumlison, citat de revista PopSci.com. Tumlison, „un vizionar al cosmosului“, dupa cum il numesc ziarele americane, este fondatorul Fundatiei Frontiera Spatiala, detine compania Orbital Outfitters (Costumierii Orbitali) si si-a facut un nume prin proiectele sale extraplanetare. „Scufundarea spatiala“ este o preocupare mai veche la care construieste deja de citiva ani, cu ajutorul unei echipe de astronauti si oameni de stiinta. Pina acum insa nu a vrut sa dea detalii in media, dar zvonurile stirnite in jurul proiectului l-au determinat sa il prezinte oficial la Conferinta Internationala de Dezvoltare Spatiala, care a avut loc luna trecuta in Dallas. Printre membrii echipei, Tumlison i-a numit pe fostul membru NASA Jon Clark, a carui sotie a murit, in 2003, in accidentul navetei Columbia, si pe consultantul politic spatial Jim Muncy. Acestia au povestit ca proiectul exista si in planurile NASA, de citiva ani, cercetatorii institutiei gindindu-se la acest sistem pentru salvarea astronautilor in situatiile de urgenta. „Saritorii“ se vor lansa de pe anumite rachete, dezvoltate de XCOR sau Armadillo Aerospace, companii care s-au interesat deja de colaborarea cu Tumlison. Vor „calatori“ cu ajutorul unor minimotoare cu reactie pina la altitudinea optima, de unde isi vor putea da drumul la parasute pentru a ajunge inapoi pe Terra. Testele vor incepe, initial, de la 1.500 de metri si vor ajunge, treptat, pina la cei 36.000 pe care vrea sa-i doboare Tumlison. „Am vrea sa debutam cu primul test serios la sfirsitul lui 2008 si apoi sa incepem sa construim de acolo“, a declarat Tumlison. El planuieste ca inovatia sa fie lansata, in acelasi timp, si pe tv. Pretul aventurii cosmice nu a fost aproximat inca de Tumlison, dar el a precizat totusi ca va fi „mult mai putin decit turismul suborbital“. Americanul prevede pentru viitorul nu foarte indepartat o piata importanta pentru sporturile extreme in afara planetei, printre care si surfingul orbital. 4 recorduri dintr-o saritura In 1960, Joseph William Kittinger II, pilot la Fortele Aeriene SUA, a sarit dintr-un balon de la 31.330 de metri inaltime. Dupa o cadere libera de 4 minute si 36 de secunde, timp in care a atins o viteza maxima de 1.149 de kilometri pe ora, si-a deschis parasuta la 5.500 de metri inaltime. El a stabilit atunci patru recorduri deodata: cea mai mare ascensiune a unui balon, cel mai inalt salt cu parasuta, cea mai lunga cadere libera si cea mai mare viteza atinsa de un om in atmosfera. Bossul cu geaca de motociclist Rick Tumlison are un CV colorat, potrivit presei americane: cu o atitudine anticorporatista si geaca de motociclist, si-a facut cariera criticindu-i pe cei de la NASA ca sint prea timizi.