Orion, aşa se numeşte noul vehicul spaţial dezvoltat de NASA, după numele celei mai luminoase şi uşor de găsit constelaţii. Acesta va transporta echipaje umane pentru explorarea Lunii şi a planetei Marte. Prima misiune a lui Orion, cu echipaj uman la bord, este prevăzută pentru 2014, pe Staţia Spaţială Interna ţională (ISS). Agenţia spaţială americană a prevăzut şi o misiune pentru explorarea Lunii pană în 2020. NASA speră că Orion va avea aceeaşi însemnătate pentru explorările spaţiale cu echipaj uman ca şi Apollo, care a făcut acest lucru în perioada '60 – '70. Vehiculul spaţial, care va fi utilizat după retragerea flotei actuale de navete spaţiale a NASA, va fi construit fie de Lockheed Martin, fie de Northrop Grumman/Boeing. Orion va avea un diametru de cinci metri, o greutate de 25 de tone, iar în interior va avea un volum de 2,5 ori mai mare decat Apollo. Vehiculul va putea transporta echipamente şi echipaj uman format din maxim şase persoane pentru misiunile pe ISS. De asemenea, va putea transporta echipaje formate din maxim patru persoane pentru misiunile pe Lună. Orion şi-a împrumutat forma de la Apollo, dar este echipat cu tehnologie de ultimă generaţie. NASA consideră că forma conică a vehiculului este cea mai sigură pentru reintrarea în atmosfera Pămantului. Despre Orion, managerul de proiect, Skip Hatfield afirmă: “Multe din stelele acestei contelaţii au fost folositoare navigaţiei şi au ghidat exploratorii spre noi lumi”. “Echipa noastră, şi cea a NASA – şi, cred, cea a întregii noastre ţări – devine tot mai entuziasmată cu fiecare pas pe care îl face acest program . Un nou viitor pentru explorarea spaţiului va începe în curand.”