In urma cercetarilor stilurilor de viata ale stramosilor elefantilor, Moeritherium si Barytherium, care au trait in perioada Eocenului, acum peste 37 de milioane de ani, s-a descoperit ca acestia erau amfibii.

Prin analizarea izotopilor din smaltul dintilor lui Moeritherium s-a descoperit ca acesti elefanti erau mamifere semi-acvatice, ce isi petreceau ziua in apa, mancand plante acvatice .

Se stie deja, din date moleculare, ca elefantii de azi au caracteristici antice comune cu sirenienii (vacile de mare si dugongii), de unde reiese ca elefantii au stramosi acvatici sau semi-acvatici. Prin urmare, cercetatorii au vrut sa afle daca Moeritherium si Barytherium erau aceste indepartate rude acvatice ale lor.

Intrucat nu s-au gasit schelete intregi ale acestor mamifere, oamenii de stiinta au recurs la analizarea compozitiei chimice a dintilor lor. Izotopii de oxigen au oferit raspunsul asteptat: elefantii moderni au stramosi care traiau in apa, Moeritherium si Barytherium.

Urmatorul pas al studiilor este de a stabili cand a avut loc schimbarea elefantilor de la apa la pamant si cand s-a despartit specia elefantului de speciile sirenienilor.

Pentru cele mai importante stiri ale zilei aboneaza-te la Newsletter-ul de stiri generale Acasa.ro