Costul descoperirii tuturor asteroizilor care ar putea lovi Pămantul este prea mare pentru ca acest lucru să fie îndeplinit, spune NASA . Urmărirea a cel puţin 90% din cei 20.000 de comete şi asteroizi periculoşi pană în 2020 ar costa circa un miliard de dolari. Avertismentul a fost lansat de agenţia spaţială americană cu ocazia unei "conferinţe de apărare planetară", care a avut loc, la începutul săptămanii, la Washington, şi face parte dintr-un raport ce urmează să fie dat publicităţii. Raportul a fost întocmit ca urmare a solicitării făcute către NASA din partea Congresului american de a realiza un plan de urmărire şi distrugere a asteroizilor. O soluţie ar fi construirea unui nou telescop terestru numai pentru urmărirea asteroizilor împreună cu telescoapele altor agenţii, ceea ce ar necesita 800 milioane de dolari. O alta ar fi lansarea unui telescop spaţial cu infraroşii care ar fi mai rapid şi ar costa 1,1 miliarde de dolari. Planeta, în pericol Dar oficialii de la NASA şi Casa Albă au respins aceste propuneri costisitoare. "Decizia agenţiei este că nu putem face nimic, deocamdată", a spus cercetătorul Lindley Johnson de la NASA. Oficialii agenţiei spaţiale americane spun că aceasta ar putea descoperi aproape orice asteroid care ar putea ameninţa grav Pămantul, dar fiindcă nu are bani, misiunea nu va fi îndeplinită. "Ştim ce să facem: dar nu avem bani", a spus şi Simon Worden, director al Ames Research Center de la NASA. Asteroizii periculoşi au un diametru puţin mai mare de 140 de metri. Sunt periculoşi chiar dacă nu lovesc Terra, deoarece ar putea exploda cand s-ar afla destul de aproape ca devastările provocate de undele de şoc să fie imense. Numai explozia ar putea avea puterea a 100 milioane tone de dinamită, destul pentru a distruge o zonă de mărimea unui stat al SUA.