Pentru a determina modificarile suferite de suprafata martiana in decursul timpului, savantii au comparat datele furnizate de sonda Viking , lansata in 1975, cu datele obtinute de la sonda Mars Global Surveyor, lansata in 1996. Rezultatele au fost oarecum surprinzatoare, deoarece s-a constatat, pe ansamblu , ca planeta Marte sufera un proces lent de incalzire globala . La fel ca si Pamantul. Fenomenul incalzirii globale a planetei Marte este, totusi, diferit de cel care se petrece acum pe Pamant. Si asta deoarece acolo nu exista activitate industriala. Se pare ca planeta Marte se incalzeste datorita scaderii albedoului, adica al gradului in care lumina este reflectata in spatiu. Scaderea albedoului este datorata modificarii cromatice pe care au suferit-o portiuni intinse ale suprafetei martiene. Cu alte cuvinte, planeta Marte se intuneca si, implicit, absoarbe mai multa energie care se regaseste in cresterea temperaturii suprafetei sale. Deocamdata nu se cunoaste cauza acestei intunecari, daca este vorba despre un ciclu natural sau este vorba despre un fenomen ireversibil.