Incalzirea globala ne-ar putea lasa fara legatura cu satelitii GPS sau alti sateliti, perturband transportul aerian, operatiunile militare, telefonia mobila, previziunile meteo si orice alte activitati care depind enorm de sateliti. Semnalul de alarma este tras de o echipa de cercetatori a Institutului de Fizica Atmosferica din Praga care a studiat efectele incalzirii globale asupra satelitilor. La nivelul atmosferei superioare, cresterea cantitatii de dioxid de carbon are efecte inverse decat in apropierea Pamantului, unde caldura este retinuta, lumina solara nu mai este reflectata in spatiu, iar aerul se incalzeste perturband desfasurarea unor fenomene naturale (precipitatiile) sau calitatea vietii . In schimb, in atmosfera superioara, cresterea cantitatii de dioxid de carbon are efecte inverse. Aerul se raceste cu 5-10 grade Celsius pe decada, in varianta cea mai optimista, ori scade chiar cu 17 grade, potrivit calculelor mai pesimiste. Efectele principale sunt scaderea densitatii straturilor superioare ale atmosferei si comprimarea acestui invelis gazos al Terrei. Aparent, acest fenomen favorizeaza lansarea si exploatarea satelitilor. Ionosfera scade in densitate cu 3 la suta la fiecare 10 ani, iar satelitii isi pot mentine mai usor orbita prescrisa si capata o durata de viata mai mare, pentru ca se confrunta cu o presiune a aerului mai mica. De fapt, rarefierea atmosferei superioare expune si mai mult satelitii la pericolul lovirii de resturile activitatilor spatiale (vechi sateliti, parti de rachete etc.), care acum sunt eliberate la exact inaltimea de la care sunt cel mai rapid atrase de gravitatia Terrei, pentru a cobori in atmosfera si a arde ca meteoritii, evitandu-se astfel poluarea spatiului. "Dar daca atmosfera se contracta, va fi mai putin spatiu unde sa scapam de resturi", crede John Emmert, de la institutul de cercetari spatiale "E.O. Hulburt" din Washington D.C., ce a colaborat cu cercetatorii din Praga. Resturile spatiale vor fi eliberate prea aproape de traiectoria satelitilor riscand sa-i loveasca ori sa se piarda in spatiu, pentru ca eliberarea lor prea aproape de straturile inferioare ale atmosferei este exclusa, dat fiind riscul sa ne trezim cu ele pe Pamant. Prin urmare, Emmert propune agentiilor spatiale sa-si refaca toate calculele privind inaltimea la care sunt lansati satelitii in functie de scaderea densitatii ionosferei. Alt neajuns al modificarilor din ionosfera il constituie perturbatiile asupra undelor radio transmise de satelitii GPS. Aerul din acest strat atmosferic ajuta la reflectarea undelor radio catre Terra, in timp ce furtunile solare si alte radiatii cosmice perturba semnalul satelitilor. Cu cat ionosfera va scadea in densitate, cu atat va scadea si calitatea semnalului de la sateliti, aceste echipamente de milioane de dolari devenind inutilizabile pentru cei ce au investit in ele mizand pe precizia si constanta semnalului.