Cu un numar de 3.651 de patente inregistrate in Statele Unite in anul 2006, IBM isi pastreaza, pentru al paisprezecelea an consecutiv, prima pozitie in clasamentul firmeleor cu cele mai multe drepturi de autor . Este urmata de Samsung, Canon si Matsushita Electronic. Cu cele 3.651 de patente inregistrate in Statele Unite, compania isi pastreaza suprematia, reusind chiar sa-si doboare propriul record in ceea ce priveste numarul de de inventii . Urmatoarele pozitii in acest clasament revin companiilor asiatice. Samsung s-a dovedit destul de prolifica, reusind sa inregistreze nu mai putin de 2.453 de patente, in timp ce ocupantele locului trei, Canon si Matsushita Electronic, au inregistrat cate 2.273 de patente. Hewlett-Packard, principalul rival al companiei IBM, ocupa de abia locul cinci in topul numarului de inventii tehnologice inregistrate anul trecut, cu 2.113 patente. Este urmat de Intel, cu 1.962 si Sony, care a inregistrat 1.810 de inventii. Patentele reprezinta o sursa importanta de castiguri pentru companiile tehnologice, comercializarea patentelor fiind una dintre cele mai profitabile activitati ale acestora. In mod paradoxal, IBM, marca ce detine cel mai mare numar de copyright -uri, a fost prima care a initiat asa numitul “software liber”, prin care se distribuie in mod gratuit diverse programe. In plus, le-a cedat o parte din patente si asociatilor sai din acest segment dea faceri. Cercetarea si dezvoltarea reprezinta elemente cheie in strategia de afaceri a IBM. In curand, compania va organiza un for special al inventatorilor.