Din 1689, cand Sir Isaac Newton isi punea in scris ideile cu privire la gravitatie , multe lucruri s-au schimbat in intelegerea noastra asupra Universului, dar zborurile cosmice efectuate pana acum nu au avut nevoie decat de legile fizicii propuse de el. Cu toate acestea, pentru 200 de ani fenomenul gravitatiei a ramas un mister, pe care profesorul Brian Cox incearca sa-l descrie astazi pe pagina online a BBC News. Legile lui Newton nu descriau intru totul orbita lui Mercur, iar marele fizician insusi se raporta la gravitatie mai mult ca la un mister decat ca la o lege fizica, intrucat putea sa-i descrie efectele dar nu si sa o explice. Marea realizare a lui Newton a fost aceea de a fi facut legatura intre fenomenele care au loc pe Pamant si ceea ce se intampla la nivelul sistemului nostru solar. O intelegere mai adecvata a gravitatii a venit in secolul trecut odata cu Teoria Generala a Relativitatii a lui Einstein, care descrie gravitatia ca fiind datorata curbarii tesaturii spatio-temporale de catre obiecte grele ca Pamantul si Soarele. Noua nu ne este prea usor sa intelegem acest fenomen al curbarii spatiu-timpului dar fara el nu ar exista GPS-urile. Teoria lui Einstein reuseste sa dea seama de orbita lui Mercur si de multe alte fenomene din Univers, precum doi pulsari care se orbiteaza reciproc de mii de ori pe secunda, de marimea soarelui dar comprimate la marimea unui oras. Teoria generala a relativitatii reuseste sa prezica ceea ce se intampla in dansul incarcat de energie al pulsarilor, ramanad sa fie dovedite si valurile gravitationale rezultate de pe urma lui, ceea ce incearca sa faca observatorul Ligo de langa Seattle si New Orleans , SUA. Observarea lor ar aduce un nou triumf teoriei realtivitatii. Aceste valuri gravitationale ar trebui sa treaca si prin noi in fiecare moment, dar la niveluri subatomice. In ciuda uimitoarei cuprinderi a teoriei lui Einstein, ea isi gaseste limita in doua puncte centrale ale explicatiei stiintifice cu privire la Univers: gaurile negre si Big Bang-ul. Ambele descriu situatii extreme in care legile descrise de Einstein nu mai functioneaza. Astfel ca oamenii de stiinta sunt in fata unei mari provocari la inceput de mileniu: cum se poate da seama de spatiu-timp in cadrul gaurilor negre si in ceea ce se numeste Big Bang, explicatie care ar putea raspunde la intrebarea: cum a aparut Universul? Pentru aceasta, insa, oamenii de stiinta cred ca ar fi nevoie de o teorie cuantica a gravitatii, care sa functioneze si in cazul gaurilor negre nu numai in cazul planetelor, stelelor si galaxiilor. Pentru cele mai importante stiri ale zilei aboneaza-te la Newsletter-ul de stiri generale Acasa.ro