Gigantul Google a atins, marţi, o cotaţie bursieră-record, depăşind pentru prima dată pragul de 500 de dolari pe acţiune. Iar compania nu pare să-şi încetinească ritmul de creştere. Dar pană cand? Cand acţiunile Google aproape că şi-au dublat preţul în primele luni după listarea companiei la bursă, Mark Mahaney, acum analist la Citigroup, atunci angajat la American Technology Research, s-a decis că era timpul să le spună clienţilor săi să profite de preţ şi să vandă. "M-am gandit că acţiunile ajunseseră destul de scumpe. Dar s-a dovedit o alegere proastă", povesteşte el acum ziariştilor de la "New York Times". Aşa că, la începutul lui 2005, analistul s-a lepădat de acţiunile Google. Acelaşi lucru l-au făcut însă şi mulţi analişti de pe Wall Street şi manageri de portofolii , mari amatori de fonduri mutuale şi de pensii. Marţea aceasta, Google a înregistrat, la finalul şedinţei de tranzacţionare bursieră, un preţ de 509,65 de dolari pe acţiune, trecand pentru prima oară de pragul de 500 de dolari. Mahaney, care în 2005 le-a recomandat clienţilor să vandă la preţul de 137 de dolari pe acţiune, este acum unul dintre analiştii care estimează că Google va ajunge la 600 de dolari/acţiune în următorul an. Ceea ce nu e deloc rău pentru o companie care, în urmă cu doi ani, în momentul listării, a fost nevoită să scadă oferta iniţială de preţ la 85 de dolari, din cauza cererii reduse. Dar scepticii au fost rapid băgaţi în ceaţă, după ce preţul unei acţiuni a ajuns la 100 de dolari după prima zi de tranzacţionare. Apoi au urmat pragurile de 200, 300 şi 400 de dolari, toate depăşite de Google în decursul anului 2005. Motorul de căutare are acum o valoare de piaţă de 156 miliarde de dolari, depăşind nume emblematice pentru economia americană, ca Exxon Mobil, Johnson & Johnson şi WalMart, şi ocupă locul 14 în topul companiilor americane. Google valoarează azi mai mult decat orice altă companie media şi din domeniul IT, cu excepţia Microsoft şi Cisco Systems. Dar Google suflă tot mai ameninţător şi în ceafa imperiului software creat de Bill Gates. Succesul Google i-a propulsat pe cei doi fondatori, Sergey Brin şi Larry Page, pe locurile 12 şi respectiv 13 în topul Forbes al celor mai bogaţi oameni din America. şi, pentru că amandoi au varsta de 33 de ani, sunt şi cei mai tineri oameni prezenţi în top 400. Participaţiile lor la Google valoarează peste 15 miliarde de dolari fiecare. Asta pe langă cele peste 2 miliarde de dolari pe care cei doi le-au încasat deja din vanzarea unor acţiuni. şi totuşi, valoarea şi maturitatea corporaţiei Google nu constau numai în realizări, cat în potenţialul mare pe care îl are, notează "New York Times". În timp ce majoritatea companiilor îşi încetinesc ritmul de creştere pe măsură ce se dezvoltă, Google pare să apese puternic pedala de acceleraţie. Cel puţin pană acum. Preţul în creştere al acţiunilor a permis companiei să atragă ingineri cat mai talentaţi, transformandu-i pe mulţi dintre ei în milionari în dolari. Dar Google şi-a permis şi unele achiziţii importante, cum a fost YouTube, cumpărat cu 1,65 miliarde de dolari. "Pot reinvesti într-un ritm rapid, pot inova mai rapid, pot crea valoare, pentru publicitari şi utilizatori, mai rapid", spune analistul Anthony Noto, de la Goldman Sachs. Iar compania cheltuieşte ca şi cum nu s-ar aştepta să se oprească din creştere prea curand. De la listare şi pană acum, capitalul uman al Google a crescut de patru ori, la peste 9.000 de angajaţi, mulţi dintre ei cu doctorate de la cele mai prestigioase universităţi ale lumii. Mai mult, săptămanal, sunt angajate peste 100 de persoane pentru a umple locurile goale din cele aproape 40 de sedii din peste 20 de ţări. Google alocă miliarde de dolari, pe an, pentru cercetare, computere şi o reţea globală de comunicaţii, dar investeşte şi în energie solară, într-un nou campus şi în propria armată de bucătari care să le gătească angajaţilor mancare din produse bio şi carne nemodificată genetic. Dar a devenit şi o ţintă a ameninţărilor legale şi a procesomanilor, pe măsură ce creşte conţinutul accesibil prin motorul de căutare. şi totuşi, lansandu-se pe tot felul de pieţe, de la acces wireless la internet pană la software pentru corporaţii, Google a devenit, din multe puncte de vedere, centrul gravitaţional al industriei IT. "De multe ori e ca şi cum ai concura cu Microsoft în anii '90. Dacă pe anumite investiţii nu suntem primii, riscăm să pierdem în favoarea Google. Sau Google va cumpăra pe cineva care va putea într-adevăr să reprezinte o concurenţă", spune Jim Breyer, un analist de la Accel Partners, firmă specializată pe capital venture. În opoziţie, consultantul de marketing Geoffrey A. Moore, expert în investiţiile în domeniul tehnologiei, crede că fascinaţia investitorilor vizavi de Google se va risipi, iar motorul de căutare va avea aceeaşi soartă ca alte companii care, după recorduri spectaculoase, au început să scadă. "Google a crescut spectaculos şi repede, dar să spui că Google e un caz aparte nu e suficient. Dacă se va confrunta cu o neaşteptată încetinire a creşterii, compania ar putea avea aceeaşi soartă", spune Moore. El reprezintă însă o minoritate în breaslă. Mulţi dintre analiştii care nu cred că acţiunile Google vor creşte şi pe viitor sunt însă încrezători că valoarea actuală a acţiunilor este justificată.