Prima centrală solară particulară din Europa a fost inaugurată de curand în Spania. Situată la 25 de kilometri de Sevilla, la periferia oraşului Sanlucar la Mayor, centrala are o capacitate de 11 megawaţi şi generează electricitate pentru 6.000 de locuinţe. În provincia spaniolă Andaluzia soarele străluceşte aproape tot anul. De aceea, în urmă cu 3 ani, oamenii s-au gandit să construiască o centrală solară. Proiectul s-a ridicat la 35 de milioane de euro, iar energia obţinută este suficientă pentru un oraş de cateva zeci de mii de locuitori. Lumina solară este captată de 624 de panouri solare amplasate în jurul unui turn de 115 metri înălţime. Tehnicianul şef, Jose Antonio Anturez, explică modul în care se produce energia. "Sursa noastră este soarele. Razele lui întalnesc panourile solare care conduc căldura spre un receptor instalat în varful turnului. Apa care circulă prin turn se încălzeşte datorită căldurii solare şi se transformă în vapori. Cand vaporii ajung în turbină pun motorul în mişcare generand electricitate. Aceasta este schema de bază într-o centrală solară", explică Jose Antonio Antunez, tehnician şef. În următorii ani, în jurul actualei centrale se vor adaugă campuri întregi de panouri solare ce vor genera peste 300 de megawaţi. "Acum, centrala are o capacitate de 11 megawaţi şi poate furniza energie pentru 6 mii de locuinţe. Cand întregul complex va fi terminat, capacitatea va fi de 302 megawaţi. Aceasta înseamnă electricitate pentru 180 de mii de cămine, echivalentul populaţiei oraşului Sevilla", spune Pedro Jimenez, director. Prin construirea acestei centrale, Spania îşi reduce emisiile de dioxid de carbon cu 18.000 de tone anual, reuşind astfel să respecte prevederile protocolului de la Kyoto . Între timp au început lucrările la încă două centrale ce vor fi terminate în 2013. Cand întregul proiect va fi finalizat Spania îşi va reduce emisiile de dioxid de carbon cu 600.000 de tone pe an.