Oglinda , oglinjoara, cine-i cel mai frumos pachiderm din tara? Oamenii de stiinta americani spun ca au descoperit o prima dovada ca elefantii se pot recunoaste in oglinda, ceea ce inseamna ca acestia se alatura oamenilor, maimutelor si delfinilor, care pot sa faca acelasi lucru. In acest studiu au fost observate femele de elefant care se uitau in oglinda si care, in aparenta, nu isi confundau imaginea cu a altui elefant. Descoperirea, dupa cum spun cercetatorii de la Yerkes National Primate Research Center apartinand Universitatii Emory si cei de la Wildlife Conservation Society din New York, presupune dezvoltarea paralela cu cea a oamenilor. Capacitatea de a te recunoaste in oglinda este legata de tendinte empatice (sa fii capabil sa identifici si sa intelegi sentimentele altora) si abilitatea unuia de a se diferentia de ceilalti, o caracteristica care a evoluat diferit la mai multe animale . Datorita complexitatii lor, elefantilor li s-a atribuit deja posibilitatea de a se recunoaste in oglinda. "Am vazut comportamente complexe, cum ar fi constienta de sine si de existenta altora, la animale inteligente cu sisteme sociale puternice", a afirmat cercetatorul Joshua Plotnik de la Yerkes Center. "Complexitatea sociala a unui elefant, comportamentul sau altruistic si, desigur, creierul sau mare, au facut din acesta candidatul pentru testarea in fata unei oglinzi", a mai adaugat Plotnik. Acest studiu a inclus trei femele elefant de la gradina zoologica din Bronx, New York, carora le-a fost pusa o oglinda de 2,44x2,44 m. Cand se aflau in fata oglinzii, elefantii obisnuiau sa se miste mult si sa isi bage trompele in gura, o parte a corpului pe care ei nu o pot vedea de obicei. Elefantii nu au reactionat la imaginile lor si nu a parut ca vad in oglinda reflectia altor elefanti. "Elefantii au mai fost testati si inainte in fata oglinzii, dar in acele studii au fost folosite oglinzi mai mici. Aceasta cercetare este prima care a utilizat o oglinda suficient de mare pentru ca elefantii sa o poata atinge sau sa se uite in spatele ei", a declarat Plotnik. Acest studiu apare in numarul curent al revistei "Proceedings of the National Academy of Sciences".