Tehnologia tot mai performanta folosita in ultimul timp pentru observarea cerurilor permite largirea perspectivelor asupra universului, astfel incat, spun cercetatorii, daca tinem cont ca numai in galaxia noastra trebuie sa fie peste 500 de miliarde de planete, iar in univers in jur de 500 milioane de galaxii, sansele de a nu fi singuri in univers cresc covarsitor. Si cu toate acestea, observatiile astronomice nu releva urma de extraterestru sau cel putin de planeta care sa semene putin cu a noastra. In ciuda acestei evidente, astronomii cauta acum cu ajutorul telescoapelor tot mai perfomante sa plece intr-o noua cautare galactica a vietii in alte sisteme solare. In paginile sale BBC News face astazi o trecere in revista nu numai a ultimelor tehnologii in materie de astronomie , ci si a opiniilor diversilor specialisti cu privire la posibilitatea existentei vietii pe alte planete. Catalogarile care urmeaza a fi facute cu ajutorul unor telescoape de ultima generatie, capabile de a patrunde in profunzimile galaxiei pentru a dezvalui daca exista viata in vreunul dintre cele 200 de miliarde de sistemele solare care alcatuiesc galaxia noastra, vor putea alcatui un fel de carte de telefon extraterestra . Starea de fapt Cercetatorul Seth Shostack crede ca la amploarea care caracterizeaza universul, este practic imposibil din punct de vedere statistic sa fim singurele fiinte vii, intrucat potrivit teoriei evolutioniste viata s-ar putea forma in orice loc din acest univers daca se indeplinesc anumite conditii care sa favorizeze viata. Cu toate acestea, observatiile facute de SETI in ultimii 50 de ani i-au dezamagit pe cercetatori: o liniste mare se asterne in spatiu, iar argumentul cantitatii nu sta neaparat in picioare pentru dezvoltarea vietii. O descoperire bizara Lucrurile au inceput totusi sa se schimbe in momentul in care a fost descoperita o planeta gigantica ce orbiteaza in jurul stelei Pegasi 51 cu o rapiditate uimitoare, realizand inconjurarea stelei in numai 4 zile, in comparatie cu cei 12 ani pamantesti necesari pentru o planeta asemanatoare ca marime precum Jupiter sa inconjoare soarele nostru. Cercetatorii si-au dat seama ca o asemenea apropiere de soarele respectiv trebuie sa insemne ca la suprafata sa planeta trebuie sa aiba o temperatura de aproximativ 1.000 de grade Celsius. De la descoperirea acestei planete, alte 260 au fost descoperite, niciuna insa parand sa aiba macar o mica asemanare cu Pamantul, ceea ce insemna ca suntem tot mai singuri in univers. Cu toate acestea, in 2007 o echipa de cercetatori elvetieni de la un observator European din nordul Chile a gasit cea mai mica planeta descoperita pana acum, Gliese 581c, o realizare daca ne gandim ca majoritatea planetelor din alte sisteme solare au dimensiuni foarte mari. Planeta aceasta, insa, este la randul ei de cinci ori si jumatate mai mare decat Pamantul si orbiteaza soarele ei la distanta aproximativ egala cu cea dintre Pamant si Soare, ceea ce insemna ca exista sanse de a exista apa si, deci, si viata pe planeta. O suprafata plata Astrobiologi precum Lynn Rothschild au analizat aceast planeta ciudata plecand de la datele care exista despre ea. Astfel, date fiind locatia sa, masa si distanta fata de soarele ei, cercetatorul a putut deduce ca gravitatia trebuie sa fie de doua ori mai mare decat cea a Pamantului, ceea ce insemna ca astronautii care ar ajunge acolo ar avea mari probleme daca ar cadea de la o inaltime cat de mica. Tocmai datorita gravitatiei, peisajul trebuie sa fie foarte plat, fara formatiuni muntoase mari, ci numai dealuri joase. Desi soarele sistemului este un pitic rosu, pe planeta acesta s-ar vedea mult mai mare decat soarele nostru, raspandind lumina rosie, dar in mod curios, cerul ar trebui sa fie tot albastru (daca exista atmosfera) cu tusa de roz pe nori. Descoperirea acestei planete a inceput sa dea mari sperante altor astronomi, dar profesorul Geoff Marcy, cel mai prolific vanator de planete, spune ca exista foarte putine sanse ca aceasta planeta sa poata fi locuita. Telescopul spatial Kepler In aceste conditii, majoritatea cercetatorilor cred ca noua carte de telefon a planetelor extraterestre se va imbunatati odata cu lansarea in spatiu a telescopului Kepler in 2009 de catre NASA. Conceput de Bill Boruki, telescopul va putea sa scaneze cerurile intr-o masura necunoscuta pana acum: 100.000 de stele in patru ani, astfel incat se va aduna o baza de date care sa permita o cautare mai adecvata a planetelor care ar putea sustine viata. In virtutea celor mai pesimiste calcule facute de NASA, trebuie sa fie cel putin 50 de planete in galaxia noastra, Calea Lactee , despre care sa se poata spune ca ar putea sustine viata. Pentru cele mai importante stiri ale zilei aboneaza-te la Newsletter-ul de stiri generale Acasa.ro