Arheologi francezi au anunţat că au descoperit vestigiile a trei importante oraşe care ar fi putut constitui centrul unui regat legendar din Etiopia , regatul musulman Shoa, pe care nimeni nu putea să-l localizeze pe hartă pană în prezent, relatează AFP. Acest regat, cunoscut numai din texte, a dominat regiunea între secolele al X-lea şi al XVI-lea. El controla importanta rută comercială dintre platourile înalte creştine şi porturile musulmane de la Marea Roşie, subliniază Centrul Naţional de Cercetare Ştiinţifică (CNRS) într-un comunicat. Cele trei oraşe descoperite - Arbari, Masal şi Nora - sunt situate pe o pantă abruptă a văii Rift, la circa 1.300 de metri altitudine. Regiunea, unde se mai pot observa încă urmele unei agriculturi în terase, este acoperită în prezent de mărăcini. Misiunea Centrului francez pentru studii etiopiene (CFEE) a descoperit moschei, cartiere de locuinţe, ziduri şi diverse clădiri înalte de mai mulţi metri. Asbari se caracterizează prin prezenţa unei moschei în ruină, relativ bine conservată, una dintre cele mai mari descoperite în Etiopia. Mai multe sute de morminte se află într-un cimitir de cateva hectare. La Masal, arheologii au descoperit moschei şi vaste cimitire cu mii de morminte. Unul dintre ele poartă pe cele patru laturi stelele lui Solomon şi inscripţii în arabă, părand să fie al unui monarh. Situl Nora permite descoperirea unui habitat urban dens, cu o reţea de străzi pavate. Moscheea principală mai are şi acum ziduri înalte de circa 4-5 metri. 'Se poate presupune că aceste oraşe, probabil fondate în epoci diferite, au fost contemporane la un moment dat, foarte posibil în perioada de înflorire a regatului Ifat, secolul al XIV-lea şi începutul secolului al XV-lea', a indicat CNRS. Este posibil ca ele, înainte de a intra în orbita politică a Ifat 'să fi constituit anterior centrul regatului Shoa musulman', se adaugă în comunicat.